Quand la beauté rencontre la puissance : Ce concept BMW Turbo de 1972, avec ses 280 ch et son design avant-gardiste, refait surface comme une icone futuriste oubliee

La BMW Turbo est l'un de ces joyaux de l'histoire automobile qui resurgit périodiquement dans la mémoire collective des passionnés, tel un rappel d'une époque où l'audace guidait la création. Ce concept visionnaire de 1972 représente un moment charnière dans l'évolution du design et de la technologie de la marque bavaroise, combinant esthétique futuriste et innovations techniques qui ont laissé une empreinte indélébile dans l'industrie.

La genèse du concept BMW Turbo : un bond vers le futur automobile

Au début des années 1970, l'industrie automobile traversait une période de transformation profonde. Les préoccupations écologiques commençaient à émerger, les crises pétrolières se profilaient à l'horizon, et les constructeurs cherchaient à réinventer leur approche. C'est dans ce contexte que BMW a choisi de frapper un grand coup en développant un prototype qui incarnerait sa vision de l'automobile du futur. Cette initiative audacieuse visait également à coïncider avec un événement majeur qui allait mettre Munich sous les projecteurs du monde entier : les Jeux Olympiques de 1972.

Le contexte historique des années 70 et la vision BMW

La décision de BMW de présenter un concept aussi radical que la Turbo s'inscrivait dans une stratégie plus large de positionnement de la marque comme acteur innovant. Alors que le constructeur était principalement connu pour ses berlines sportives et élégantes, la direction souhaitait démontrer sa capacité à repousser les frontières du possible. Bob Lutz, figure emblématique de l'industrie automobile qui travaillait alors pour BMW, a joué un rôle déterminant dans la concrétisation de ce projet ambitieux. Il a su convaincre la direction d'accorder une liberté créative sans précédent à l'équipe de développement.

Paul Bracq et la naissance d'un design révolutionnaire

Le design de la BMW Turbo est l'œuvre du Français Paul Bracq, recruté par BMW en 1970 après des passages remarqués chez Mercedes-Benz et Citroën. Ce qui rend la création de la Turbo encore plus impressionnante, c'est le délai extrêmement court dans lequel elle a été développée : sept mois seulement, un véritable tour de force pour un prototype aussi complexe. La silhouette cunéiforme, basse et agressive, représentait une rupture totale avec les codes esthétiques de l'époque. Ses portes en élytre, qui s'ouvraient vers le haut et l'avant, ajoutaient une touche spectaculaire tout en améliorant l'accessibilité. Les proportions parfaites et la fluidité des lignes témoignaient du génie créatif de Bracq, qui considérait lui-même la Turbo comme sa création la plus importante.

Un concentré de technologies visionnaires pour son époque

Au-delà de son apparence saisissante, la BMW Turbo embarquait un ensemble de technologies avant-gardistes qui annonçaient les préoccupations futures de l'industrie automobile, notamment en matière de performance et de sécurité. Ce véritable laboratoire roulant incarnait la philosophie de BMW consistant à allier sportivité et innovation technique.

Le moteur turbocompressé de 280 ch : une prouesse technique

Au cœur de ce concept se trouvait un moteur 4 cylindres de 2,0 litres équipé d'un turbocompresseur, une technologie alors peu répandue dans les voitures de série. Cette mécanique développait une puissance impressionnante de 280 chevaux, permettant à la Turbo d'atteindre les 100 km/h en seulement 6,6 secondes et une vitesse maximale de 250 km/h. Ces performances étaient exceptionnelles pour l'époque, surtout pour un moteur de cette cylindrée. Le positionnement central arrière du groupe motopropulseur, adapté à partir de celui de la BMW 2002, optimisait la répartition des masses et garantissait un comportement dynamique exemplaire. Cette architecture reflétait une volonté d'explorer de nouvelles configurations techniques, s'éloignant des schémas classiques de la marque.

Les innovations sécuritaires qui ont marqué l'industrie

Si les performances de la BMW Turbo impressionnaient, ses innovations en matière de sécurité étaient tout aussi révolutionnaires. Le concept intégrait des zones de déformation programmée, une avancée majeure pour la protection des occupants en cas de collision. Sa proue, peinte en rouge fluorescent et inspirée des avions de chasse, améliorait la visibilité du véhicule. Le système de pare-chocs déformables constituait une autre innovation notable, absorbant les chocs mineurs sans endommager la structure. Plus surprenant encore, la Turbo était équipée d'un avertisseur de distance, ancêtre des systèmes d'aide à la conduite modernes, qui alertait le conducteur en cas de rapprochement dangereux avec un autre véhicule. Son centre de gravité abaissé et son aérodynamique soignée, avec des roues arrière demi-carénées, contribuaient également à la sécurité active en optimisant la tenue de route.

L'héritage durable du concept BMW Turbo

Bien que jamais produite en série, la BMW Turbo a laissé une empreinte profonde dans l'ADN de la marque bavaroise. Son influence est perceptible dans plusieurs modèles emblématiques qui ont marqué l'histoire de BMW et continue de résonner jusque dans les créations contemporaines du constructeur.

Son influence sur les modèles BMW M1 et série 8

L'héritage le plus direct de la Turbo s'est manifesté dans la légendaire BMW M1, premier modèle de la division Motorsport, lancée en 1978. Les similitudes esthétiques entre les deux véhicules sont frappantes, notamment dans la silhouette cunéiforme et les proportions générales. La M1 a concrétisé la vision sportive esquissée par la Turbo, en l'adaptant pour une production en série limitée. Plus tard, la Série 8 de première génération (E31) a également puisé dans l'inspiration du concept de 1972, notamment dans son profil élancé et ses lignes tendues. Même la petite Z1 avec ses solutions techniques novatrices peut être considérée comme une héritière de l'esprit d'innovation incarné par la Turbo. Ces filiations démontrent comment un concept aussi radical a pu influencer durablement la philosophie de design de BMW.

Les éléments de design repris dans la gamme moderne

L'approche centrée sur le conducteur, avec des commandes inclinées vers lui, est devenue une signature de l'ergonomie BMW, encore visible dans les modèles actuels. Cette orientation du poste de conduite, expérimentée dans la Turbo, a défini une partie de l'identité de la marque. L'importance accordée à l'aérodynamique et aux performances, sans sacrifier le confort et l'habitabilité, reste un équilibre que BMW continue de rechercher dans ses créations contemporaines. Même certains détails stylistiques, comme le traitement des surfaces et la fluidité des lignes, trouvent des échos subtils dans le langage esthétique moderne de la marque. Les deux seuls exemplaires construits de la BMW Turbo sont aujourd'hui précieusement conservés dans les musées BMW de Munich et Spartanburg, témoins d'une vision qui continue d'inspirer les designers et ingénieurs de la marque.

Redécouverte d'une icône : pourquoi le concept Turbo fascine encore

Cinquante ans après sa présentation, la BMW Turbo continue de captiver les passionnés d'automobile et les amateurs de design. Sa redécouverte périodique témoigne de son statut d'icône intemporelle et de la pertinence de sa vision dans le contexte automobile contemporain.

La valeur actuelle et la place dans les collections

Les deux exemplaires existants de la BMW Turbo sont aujourd'hui des pièces de collection inestimables, jalousement gardées par les musées officiels de la marque. Leur valeur historique dépasse largement celle d'un simple concept car, la Turbo représente un moment de bascule dans la philosophie de BMW. Élue concept car de l'année 1973 par la Revue Automobile Suisse, elle a bénéficié d'une reconnaissance critique dès sa présentation. Les collectionneurs et les musées du monde entier s'intéressent à cette pièce d'histoire, qui témoigne d'une époque où l'audace et l'expérimentation guidaient encore largement la création automobile. Le fait que Paul Bracq lui-même l'ait considérée comme son œuvre la plus importante ajoute à son aura et à sa légitimité historique.

Le regain d'intérêt pour les concepts rétro-futuristes

La fascination contemporaine pour la BMW Turbo s'inscrit dans un mouvement plus large de redécouverte des concepts futuristes des années 1970. Cette période, marquée par un optimisme technologique et une liberté créative sans pareille, produit des designs qui semblent aujourd'hui prophétiques. Le caractère visionnaire de la Turbo, tant sur le plan esthétique que technique, résonne particulièrement avec les préoccupations actuelles de l'industrie automobile. Les questions de sécurité active et passive, d'aérodynamique efficiente et de performances responsables, au cœur du projet Turbo, sont aujourd'hui plus pertinentes que jamais. Cette résonance explique pourquoi ce concept, loin d'être relégué au statut de curiosité historique, continue d'inspirer et de fasciner. La BMW Turbo incarne parfaitement cette capacité des grands concepts à transcender leur époque pour devenir des références intemporelles, des jalons dans l'évolution de l'automobile.